Les fameuses « success story » ne manquent pas dans l’histoire du jeu vidéo. Qui eut cru un jour qu’un plombier à moustaches allait générer plusieurs milliards de dollars de revenus  à ses créateurs ? Que les ventes de GTA IV pendant ses trois premières semaines d’exploitation dépasseraient le PIB annuel de Saint-Marin ou du Libéria ? Que le chiffre d’affaires total de World of Warcraft permettrait de boucher une grande partie du trou de la sécurité sociale ?

Si ces chiffres peuvent faire tourner la tête et donner des rêves de billets verts aux opportunistes en tous genres, il faut tout de même relativiser et garder à l’esprit la maxime suivante : « l’Histoire ne se souvient que des gagnants ». Les débâcles commerciales dans l’industrie du jeu vidéo sont en effet innombrables et, curieusement, passionnent bien moins les foules avides de belles histoires.
Peu se souviennent en effet de Daikatana, le titre de John Romero et Ion Storm sorti en 2000. Pourtant très prometteur, il s’est avéré être un échec patent et a provoqué la faillite de son studio de développement. L’arrêt du développement du jeu vidéo The Dark Knight de la franchise Batman a provoqué un manque à gagner de 101 millions de dollars. Les consoles Virtual Boy et Nintendo 64DD ont eux mis en danger financière l’illustre maison Nintendo qui s’est ensuite bien reprise avec la Wii.

Le mythique Duke Nukem !

50 millions de dollars. Cette somme représente les coûts de production du jeu vidéo avorté « This is Vegas » de Warner Bros Interactive. Ce jeu rejoint donc au panthéon des illustres vaporwares les fameux Shenmue III, Dungeon Keeper III, Thrill Kill, Starfox II ou encore Outcast II. Tous annoncés, pressentis, attendus pendant des années, aucun de ces jeux n’a pourtant vu le jour sur nos consoles de salon. This is Vegas ne battra cependant pas la référence en matière d’échec commercial : Duke Nukem Forever, dont la simple mention fait ricaner des générations de joueurs et pleurer les marketeurs de 3D Realms. A moins que ?

This is Vegas semblait pourtant plus qu’alléchant ; pensé comme un GTA-like, ce jeu d’action offrait la possibilité de parcourir les villes les plus majestueuses d’Amérique du Nord : New York, San Francisco, Atlanta et bien sûr… Las Vegas ! Fidèlement reproduite dans les rares previews disponibles, la ville aux mille lumières offrait des possibilités immenses au joueur pour bâtir son empire : courses en voiture, combat de rues, etc. Bref, tout ce qu’un Niko Belic aurait fait à Liberty City aurait été réalisable dans This is Vegas. Un mini-jeu de holdem poker permettait même aux amateurs de se faire plaisir en jouant au poker gratuit. Oui, mais voilà : Midway Games a décidé de mettre fin au développement du jeu pour se consacrer à d’autres licences lucratives. 50 millions de dollars viennent de partir en feu.